Neix la primera planta comercial d’extracció de CO2 de l’aire

La captura del diòxid de carboni de l’aire és essencial en la lluita pel canvi climàtic. Ho és encara més tenint en compte l’objectiu marcat a l’Acord de París que estableix el manteniment de les temperatures per sota d’un increment de 2ºC respecte els nivells preindustrials.

Des de fa uns anys, l’empresa suïssa Climeworks ha estat treballant en una tecnologia que permet l’absorció del diòxid de carboni (CO2) de l’aire i la posterior venta a la industria agricultora i energètica per a la seva reutilització. I, finalment, han aconseguit materialitzar-ho en el seu producte final. La primera planta comercial Capturadora Directa d’Aire (DAC: Direct Air Capture) situada a la part superior d’una de les instal·lacions de recuperació de residus que hi ha a Zurich (Suïssa) ja és una realitat.

A sobre de les instal·lacions que s’encarreguen de la incineració de residus, Climeworks ha implementat el seu sistema DAC que està format per tres contenidors de càrrega apilats conjuntament amb sis recol·lectors de carboni. El sistema de ventilació absorbeix l’aire cap els recol·lectors a través d’un filtre que separa el CO2. Una vegada el filtre està saturat, es calenta fins arribar a una temperatura al voltant dels 100ºC, aconseguint una versió purificada i concentrada del compost.

A posterori, Climeworks envia els CO2 capturat, per exemple, a un hivernacle, que l’utilitza com a mitjà per fer créixer les plantes. Es calcula que cada any són capaços de subministrar 900 tones mètriques d’aquest gas a través d’una tub subterrani. 

En unes declaracions recents, els director executiu i cofundador de l’empresa, Christoph Gebald, va dir: “Les altament escalables tecnologies de emissió negatives (NET) són crucials si volem mantenir-nos en l’objectiu d’un increment inferior als dos graus centígrads marcat per la comunitat internacional”.

És destacable la importància que té que el CO2 no es tracti com un residu desaprofitable. Els hivernacles no són les úniques entitats que poden reutilitzar el CO2; pot ser usat per la carbonatació de begudes o convertir-se en un hidrocarbur combustible. Les indústries d’automoció i d’alimentació podrien beneficiar-se de les captures fetes per Climeworks.

La seva meta final és capturar l’1% del total de les emissions de diòxid de carboni del món a l’any 2025. Per fer-ho el cofundador i director Jan Wurzbacher estima que necessitaran instal·lar 750.000 contenidors de càrrega plens amb els seus recol·lectors de CO2. Argumenta que és la mateixa quantitat de contenidors de càrrega que passen pel port de Xangai durant un període de dues setmanes, de manera que és un objectiu que l’economia global podria assumir perfectament. Climeworks assegura que les seves plantes són modulars i que podrien ser implementades en qualsevol lloc del món, significant un gran avenç per frenar els efectes del canvi climàtic i cuidar el medi ambient.